Mogador Avant et Après

URBANISME
ET URBANITE


C’est un mouvement architectural nouveau, raffiné et
élégant qui a présidé à la conception de la ville d’Essaouira suivant des
tracés et des règles qui flattent le bon goût et forcent l’admiration. Le plan
d’ensemble suit l’ordre rationnel d’une vision d’avant-garde mais reste fidèle
à la tradition sur le thème marocain qui préserve les replis intimes de la
ville et lui donne son charme subtil.


L’ALIMENTATION
EN EAU


Pour la réussite d’une telle réalisation, la question
de l’alimentation en eau de la ville est primordiale. Le Souverain s’en est
préoccupé personnellement et a fait appel au meilleur spécialiste dans le
domaine, en l’occurrence Si Mohamed M’Zoudi. Ce dernier fait capter les sources
d’Aïn Ksob à 4 km
de la ville et construit un réseau impeccable fait de canalisations en béton
recouvertes de dalles maçonnées. Les chroniqueurs rapportent que Si Mohamed
M’Zoudi s’est acquitté de sa tâche avec un tel bonheur que le Roi lui propose
de fixer lui-même sa récompense. Homme pieux et droit, Si El M’Zoudi demande
pour tout salaire la faveur de se rendre en pèlerinage à la Mecque, requête largement
satisfaite.


Fait important, le Sultan donne la propriété des eaux
aux Habous pour l’usage des habitants d’Essaouira.


LA POPULATION


Le peuplement se réalise rapidement avec l’arrivée des
habitants des autres villes, les tribus berbérophones, arabophones, d’une
importante communauté juive et d’étrangers en quête de prospérité. Essaouira
devient un lieu de brassage culturel, ethnique, religieux et un véritable
espace de communication. Ces circonstances ont présidé à l’éclosion d’une
culture d’environnement et de carrefour unique en son genre :
arabo-musulmane, berbère, juive, africaine et occidentale.


LE PORT


Le port donne alors une étonnante vitalité à la ville
qui devient une porte ouverte sur le monde extérieur, un pont réel entre
l’Afrique et l’Europe, une plaque tournante pour le négoce. Le port connaît la
gloire et joue un rôle important et reconnu dans les relations maritimes avec
l’étranger. Un port qui fait vibrer toute la ville par son intense activité.


LE
COMMERCE


Parmi les décisions prises par le Roi Sidi Mohamed Ben
Abdellah pour favoriser l’essor de la région, admirable est celle consistant en
la suppression des droits et taxes douanières. Les récits parlent encore de
négoce fabuleux avec le Sud et le Nord, les grandes caravanes qui sillonnent
l’Afrique pour débarquer leurs chargements à Essaouira et des relations
soutenues des Souiris avec Londres et Manchester. Essaouira exporte la gomme
sandaraque, celle du Sénégal, la poudre d’or, de l’ivoire, la cire, le sel, les
caroubes, les amandes et bien d’autres produits. En import, la ville reçoit des
cotonnades, des tissus, de l’argenterie d’Angleterre, des miroirs, du tabac,
etc… Les manuels d’histoire rappellent que le seul trafic des plumes
d’autruches par Essaouira atteint 1.200.000 francs de l’époque. Ce sont les
négociants d’Essaouira musulmans et juifs qui assurent les exportations et ce
sont eux qui distribuent, à travers tout le pays, les produits importés.


LA SOCIETE SOUIRIE


Le brassage culturel, l’ouverture vers l’extérieur,
donnent à Essaouira un aspect spécifique marqué par le caractère doux et
pondéré des habitants et leur manière de vivre réputée d’une civilité exquise.


La vie diplomatique connaît une intense activité.
L’empreinte anglaise est partout manifeste et le modèle anglais adopté par bon
nombre d’habitants dans l’ameublement, l’habillement et même le comportement.
Dans l’un de ses écrits au sujet de la ville d’Essaouira qu’il affectionne,
l’écrivain Edmond El Maleh parle de dandysme souiri qui prend naissance sur le
modèle anglais et cite la gentry et la Casbah qui vit à l’heure anglaise.


Toujours dans le ton, les filles juives fréquentent la
célèbre école anglaise ouverte par Mme Stella Corcos en 1885. Partout ailleurs,
on parle de la population d’Essaouira comme étant instruite, active,
intelligente et parfaitement intégrée dans les courants d’échanges
internationaux.


On évoque aussi avec admiration la cuisine d’Essaouira,
ses bijoux inimitables, sa maroquinerie, sa marqueterie, sans oublier sa
musique. Nos virtuoses de la musique sont partout appréciés. Dans son livre
‘’fès en 1900’’, R Le Tourneau écrit que les musiciens d’Essaouira sont souvent
invités pour les grandes occasions à fès.


ENTRE HIER
ET AUJOURD’HUI


Heureuse époque d’abondance et de prospérité.
Aujourd’hui, les descendants des grandes familles commerçantes, les Boudad, Rosilio,
H. Amara, H. Kadour, Hadaji, El Maleh, H. Abdellah Souiri, El Harrar, Ablad et
autres, se rencontrent et évoquent avec mélancolie l’âge d’or d’Essaouira. De
nombreux indices leur rappellent encore sa splendeur passée. Il leur reste les
longues promenades dans les forêts immuables d’arganiers et de thuya pour
évoquer les bons souvenirs en usant de ce langage typique et de ces expressions
sympathiques qui leur sont propres. Ils peuvent aussi s’abreuver aux
merveilleuses sources musicales de Karoutchi et de notre fameux Abderrahim
Souiri, qui portent haut le flambeau de la tradition et rappellent sans peine
les grands maîtres : D. Iflah, Ayouch, Dnadni, Boujamâa, Moulay…


En vérité, il y aura toujours quelques part une note
Souirie pour émouvoir.


Aïcha Amara